Waarom geloven in ‘happily ever after’ je relatie kan schaden

Daar sta je dan, witte jurk aan, tranen in je ogen, hij (of zij) kijkt je vol liefde aan en jullie beloven elkaar het eeuwige geluk. Of misschien heb je dat moment (nog) niet gehad, maar droom je van die ene perfecte liefde waarbij alles vanzelf lijkt te gaan. Hollywood heeft ons goed wijs gemaakt dat de ware liefde moeiteloos is. Je vindt elkaar, je overwint één obstakel en bam: happily ever after. Maar is dat wel zo?

Als relatiecoach zie ik maar al te vaak hoe dit romantische sprookjesidee in de praktijk niet zo magisch uitpakt. Sterker nog, het kan juist een gevaarlijke illusie zijn die jouw relatie onnodig onder druk zet. Want wat als jullie ruzie krijgen? Wat als je partner niet aan ál je verwachtingen voldoet? En, nog belangrijker, wat als je ontdekt dat liefde niet altijd vanzelf gaat? Laten we het daar eens over hebben.

De sprookjesvalkuil

We zijn er allemaal mee opgegroeid. Van Disneyfilms tot romantische komedies: liefde is iets wat je overkomt. Je hoeft er niets voor te doen, het is vanzelfsprekend en het blijft voor altijd net zo magisch als in het begin. Maar hier zit precies het probleem. Als je gelooft dat liefde altijd als vanzelf moet gaan, kun je ontmoedigd raken als dat niet zo is.

• Je krijgt onrealistische verwachtingen – Niemand is perfect, en geen enkele relatie is dat ook. Als je verwacht dat je partner je altijd begrijpt en nooit fouten maakt, dan zal de realiteit je snel teleurstellen.
• Je ziet problemen als een teken dat het ‘fout’ zit – Meningsverschillen en moeilijke periodes horen bij een relatie. Maar als je denkt dat ware liefde moeiteloos moet zijn, kun je geneigd zijn bij het eerste probleem te denken dat je bij de verkeerde persoon bent.
• Je stopt met investeren – Liefde is een werkwoord. Mensen die geloven in ‘happily ever after’ kunnen denken dat de vonk er altijd vanzelf zal zijn. Maar in werkelijkheid moet je blijven investeren in je relatie.

De realiteit van een sterke relatie

Een relatie is geen Disneyfilm, en dat is maar goed ook. Want hoewel sprookjes misschien romantisch lijken, missen ze iets belangrijks: diepgang. Een sterke relatie gaat niet om perfectie, maar om hoe je samen omgaat met imperfecties.

• Communicatie cruciaal is – Niemand kan gedachten lezen. Verwacht niet dat je partner automatisch weet wat je nodig hebt of voelt.
• Conflicten normaal zijn – Een meningsverschil betekent niet dat je relatie slecht is. Het betekent simpelweg dat jullie twee verschillende mensen zijn.
• Liefde groeit door moeite te doen – De mooiste relaties zijn niet die waarin alles vanzelf gaat, maar waarin beide partners bereid zijn om moeite te doen voor elkaar.

Zo bouw je een realistische en gelukkige relatie

Wil je je relatie bevrijden van de sprookjesillusie en juist versterken? Dan kun je beter inzetten op realistische liefde. Hier zijn een paar concrete tips:

• Omarm verandering – Mensen veranderen, en dat is oké. Jullie relatie zal niet altijd hetzelfde blijven als in het begin, en dat is juist een kans om samen te groeien.
• Wees open over verwachtingen – Wat heb jij nodig in een relatie? Wat vindt je partner belangrijk? Bespreek dit en voorkom teleurstellingen.
• Zorg voor quality time – Liefde verdwijnt niet ineens, maar kan wel verwateren als je er niet in investeert. Plan tijd voor elkaar en doe samen nieuwe dingen.
• Accepteer dat moeilijke periodes erbij horen – Een relatie heeft ups en downs. Dat betekent niet dat je relatie mislukt is, maar dat jullie mensen zijn.

Conclusie

Het idee van ‘happily ever after’ klinkt misschien romantisch, maar het kan je relatie onbedoeld schaden. Want de realiteit is dat liefde niet iets is wat je vindt en dan vanzelf blijft stromen. Het is iets wat je samen opbouwt, elke dag opnieuw.

In plaats van te streven naar een sprookjesliefde, kun je beter streven naar een echte, diepe en duurzame liefde. Een liefde waarin je elkaars imperfecties accepteert, samen groeit en, ja, af en toe ook gewoon ruzie maakt over wie de afwas doet.

En dat, lieve lezer, is pas écht een happily ever after.